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Escondida entre la Plaza de Armas y el Museo Nacional de Historia Natural de Cuba, la Feria de Publicaciones y Curiosidades (antes Plaza de Armas) es un encantador mercadillo diario, situado un poco fuera de las rutas turísticas. De hecho, este mercadillo es el único que se celebra con regularidad en La Habana y merece la pena visitarlo.
Lo que más llama la atención de quienes lo visitan por primera vez es el ambiente relajado de este mercadillo. Situada en la Antigua Casa de Justiz y Santa Ana (calle Baratillo concalle Justiz), a la sombra de los almendros y a un paso del mar, la Feria de Publicaciones y Curiosidades es un buen descanso en un ajetreado día de turismo.
Una de las peculiaridades de la Feria de Publicaciones y Curiosidades, es que debido a la falta de espacio expositivo (ya que el mercadillo fue trasladado desde su antigua ubicación en la Plaza de Armas), la mitad de sus 60 vendedores trabajan allí en días alternos. Por ello, se aconseja visitar la Feria de Publicaciones y Curiosidades al menos dos veces (dos días consecutivos, por ejemplo), para hacerse una idea de toda la oferta disponible en este mercadillo.
La diversidad de estilos y gustos parece estar enraizada en el ADN de la Feria de Publicaciones y Curiosidades. Desde monedas antiguas y gramófonos, hasta platería, relojes de bolsillo antiguos, auténticos libros y carteles de propaganda revolucionaria de los años 60, bisutería de los años 50, herramientas antiguas, cámaras antiguas, insignias militares, recuerdos rusos y otras chucherías, este rastro es un paraíso para los cazadores de gangas y los amantes de las antigüedades. A través de la contemplación de objetos de finales del siglo XIX hasta la década de 1990, este rastro es una invitación a viajar en el tiempo.
Los vendedores de la Feria de Publicaciones y Curiosidades siempre están dispuestos a entablar conversación y conocen bien los artículos que venden. De hecho, no es raro ver aquí y allá a un comerciante arreglando una cámara defectuosa o un reloj de cuerda manual, mientras charla con otro compañero. Y aunque el español es la forma más fácil de dirigirse a ellos, la mayoría también se sienten cómodos hablando en inglés, lo que resulta bastante útil a la hora de regatear.
En cuanto al precio, los artículos vendidos en la Feria de Publicaciones y Curiosidades parecían bastante asequibles desde una perspectiva "occidental". Una cámara TLR Lubitel de 1980 se vendía por 30 dólares, un reloj de bolsillo antiguo por 60 dólares, una cámara espía por 90 dólares, libros antiguos por 15 dólares, insignias militares anteriores a la revolución por sólo 10 dólares, platería y cristalería por 20 dólares, bisutería por 20 dólares y reimpresiones de carteles revolucionarios por 15 dólares.
Aunque puede resultar tentador comprar algo sin negociar el precio, no cuesta nada regatear un poco. Los vendedores suelen estar abiertos a la negociación y dispuestos a hacer un descuento básico del 10-15% sobre el precio. Y cuanto más compre, mayor será el descuento. En un país donde el salario medio mensual supera los 25 USD (sí, ha leído bien), una venta puede marcar la diferencia.
En definitiva, la Feria de Publicaciones y Curiosidades es una parada imprescindible para los amantes de los mercadillos, los coleccionistas de antigüedades, los turistas en busca de recuerdos y cualquiera que desee disfrutar de un paseo cultural.
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