Toda una institución para muchos y un misterio para otros, el mercadillo de Orleans es ante todo un auténtico placer de multitudes, cada vez más popular, ¡y con razón!
Una vez a la semana, a partir de las 6.30 h, unos 90 marchantes de segunda mano procedentes de toda la región desembalan sus mercancías en la explanada del bulevar Alexandre-Martin, a tiro de piedra de la catedral y del centro comercial. Los aficionados a las antigüedades suelen ser los primeros en acudir al mercadillo de Orleans para hacerse con las mejores gangas, directamente desde la parte trasera del camión o, como dicen los lugareños, en el cul du camion.
El tamaño relativamente "moderado" del Rastro de Orleans da a los compradores la sensación casi unánime de que viven una experiencia de compra personal, en comparación con los mercadillos más grandes. La presentación de las mercancías varía desde puestos de mercadillo bien organizados hasta mercancías simplemente amontonadas sobre mantas. Los aficionados a rebuscar se sentirán como en casa en este mercadillo.
Las mercancías que se venden en el Rastro de Orleans son de calidad y, a menudo, muy interesantes, por lo que atraen a muchos coleccionistas y curiosos. La mayoría de los artículos que se venden en el Rastro de Orleans son reflejo de la historia agrícola y pesquera de la zona y se encuentran en artículos rústicos como herramientas, macetas, cubos, jarras, parafernalia vinícola, cestas y cañas de pescar. También se pueden encontrar objetos antiguos de cerámica, artesanía de porcelana, animales disecados, ropa blanca, utensilios de cocina, baúles antiguos de madera, cuadros, discos, platería y otros utensilios y pequeños muebles domésticos.
En cuanto a precios, el rastro de Orleans es bastante asequible: recientemente se vendió un tocador con estante de mármol rojo por 20 euros, un lote de herramientas de trabajo antiguas por 3 euros y una auténtica mesa Luis Felipe de los años 1840 por 30 euros. De hecho, los vendedores parecen dispuestos a deshacerse de sus mercancías y suelen entablar alegremente el regateo y la charla amistosa.
Se puede llegar fácilmente al rastro de Orleans en una excursión de un día desde París gracias al rápido TGV, pero también es fácil y posible llegar en coche, ya que hay muchos aparcamientos en los alrededores. Al otro lado de la calle del mercadillo se encuentra el excelente Café Vincent, así que los cansados compradores siempre tienen a mano lo que necesitan para reponer fuerzas.
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